Dos estudiantes, un montón de piezas de recambio y 50 kilos de ayuda humanitaria en un Renault 4, cuatrolatas. ¿Qué es? La 14ª edición Raid 4L Trophy. La carrera solidaria estudiantil recorre los 6.000 kilómetros que median entre San Juan de Luz (Francia) y el sur de Marruecos, y atraviesa España para transportar material humanitario a una organización de ayuda a niños marroquíes. ONGs y una agencia de viajes de aventuras están detrás de la idea.

El objetivo de una carrera a bordo de tan venerable cabalgadura es, en primer lugar, llegar a la meta y, en segundo, hacer el mínimo número de kilómetros. El espíritu de la competición busca cuidar el coche, respetar el entorno, pasar un rato estupendo y ayudar, claro. El año pasado participaron 1.200 equipos en el mismo número de cuatrolatas y transportaron casi sesenta toneladas de ayuda humanitaria, una cantidad impresionante de material educativo, productos de higiene, juegos y ropa y zapatos. Este año hay un equipo español entre ellos, dirigido por dos estudiantes de cine y filosofía catalanes.

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La simplicidad y ligereza de los motores eléctricos parecen haber dado alas a la imaginación y prácticamente cada marca trata de adivinar cómo será un futuro dominado por vehículos eléctricos. Si hace unas semanas era BMW quien acudía a los estudiantes de la Escuela Internacional de Diseño (IED) de Barcelona para conocer sus impresiones sobre el futuro de los coches, recientemente ha sido Citroën quien ha echado mano de los de la Royal School of Arts de Londres.

El resultado ha sido el llamativo Citroën E3POD, un eléctrico monoplaza para desplazamientos urbanos diseñado por el estudiante de segundo año Heikki Juvonen. Juvonen lo ha definido como un cruce entre bici y coche. Los materiales serían ultraligeros y la presencia de un motor eléctrico haría innecesario el aislamiento acústico. Una cuidada aerodinámica buscaría reducir la necesidad de una batería muy potente y, con ello, el precio. Sería un vehículo barato y destinado a jóvenes. Gracias a su idea, Juvonen ha ganado un contrato de seis meses en el centro de diseño PSA de Citroën en París.

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Quien busque un todoterreno asequible (y sabiendo que el consumo de los todoterreno es generalmente superior a la media) sin sacrificar esa maravillosa polivalencia que tienen, puede planterarse otro de los clásicos. Si el Jeep Willys que hoy fabrica Mahindra fue el clásico de Occidente, el Lada Niva soviético lo fue (y aún lo es) en el que fue lado soviético del mundo.

Creado a finales de los ’60 como vehículo de uso militar y civil y gracias a cuanto aprendieron los soviéticos de la fabricación de del FIAT 127 en la ciudad hoy rusa de Togliatti, el Niva se convirtió pronto en el vehículo favorito del campo, al que estaba destinado. Su robustez y su capacidad para adueñarse de cualquier terreno le ganaron un hueco en el corazón de millones. Sólo su tracción a las cuatro ruedas permanente, lo que aumenta su consumo a entre 8 y 12 litros cada 100 Km, puede ser un inconveniente; pero es común a muchos todoterreno.

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Una de las 5.000 imágenes que Ford ha puesto online (Fordimages.com)

Ford no sólo revolucionó el mundo de la automoción y no sólo fabricó modelos sólidos y fiables. La marca norteamericana cambió el modo de hacer coches, el público que pudo permitirse un automóvil y la relación entre trabajadores y dueños de las fábricas.

El trato y los salarios y prestaciones justas que Henry Ford dio a sus empleados fueron el comienzo de la era dorada de la industria del automóvil: el resultado fue la creación de un mito, de una fuerte cultura de lealtad a la marca por parte de los propios empleados que duró hasta bien entrados los ‘80 y de coches resistentes y cada vez mejores.

En los 108 años de historia de la marca, naturalmente, sacaron muchas fotos de todos sus modelos. Y estas fotos se conviertieron en objeto de deseo de coleccionistas andando el tiempo. Por eso, la compañía está reuniendo en un archivo digital los miles de imágenes guardadas en sus archivos y en CDs recolectados por todas sus sedes. Son la historia de la marca y ahora es posible comprarlas o encargar impresiones a partir de unos 45 euros. Aceptan pedidos personalizados o peticiones de fotos concretas que no aparezcan en el archivo.

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La ciudad de Nueva York se plantea prohibir el uso de iPods y similares o teléfonos móviles al cruzar las calles. La propuesta de un senador neoyorquino busca poner coto a la ola de accidentes que la ciudad está padeciendo a manos, no de conductores distraídos, sino de peatones distraídos. Las multas podrían llegar a los 100 dólares (unos 70 euros). La muerte de un chico que no vio a un camión dar marcha atrás cuando cruzaba la calle oyendo música o la caída de una chica en una fuente por estar mandando un mensaje han servido de argumento para plantear la medida.

Después de centrarse en los conductores que hablan por el móvil (algo que en EE.UU. todavía es legal y no es infrecuente ver a gente no sólo hablando sino escribiendo mensajes con las dos manos y sujetando el volante con las muñecas), la ciudad parece enfocar sus esfuerzos en los patones. Tiene sentido aproximarse a los dos actores implicados en accidentes. Puede que prohibir no sea la solución, pero sí sirve como aviso y elemento de concienciación.

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Comentábamos hace unos días que el Alfa Romeo Giulietta ha sido uno de los coches mejor puntuados por la agencia EuroNCAP, especializada en analizar la seguridad ofrecida por los vehículos a la venta. Su precio y equipamiento lo convierten un buen vehículo para jóvenes. Vamos a echarle un vistazo.

El Giulietta no es una ocurrencia de los diseñadores de Alfa Romeo, sino que su versión 2010 es heredera de una larga tradicón de elegantes modelos que arranca en los años ’50. Esta última variante ha quedado segunda como Coche del Año 2011 y ha obtenido varios premios de diseño. Los expertos lo comparan con el VW Golf y destacan el confort de la suspensión de serie.

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Unidad ASR (Ferrari Cars)

Uno de los sistemas de seguridad al volante que más se ha extendido en la última década ha sido el control de tracción. La necesidad de controlar el agarre de la rueda sobre el pavimento ha llevado al desarrollo de varios mecanismos, como el sistema de antibloqueo de ruedas durante el frenado, conocido como ABS.

El sistema de frenado ABS se basa en un ordenador que calcula la diferencia entre la velocidad a la que gira la rueda y aquella a la que va el vehículo. Si la discrepancia es demasiado grande, el sistema activa el frenado gradual para que el vehículo recupere tracción sobre el suelo. El control de tracción (TCR or ASR) utiliza los mismos sensores de velocidad que el ABS, sólo que realiza los cálculos para cada rueda. Si la discrepancia de agarre entre las ruedas alcanza un nivel peligroso (suficiente como para alterar la dirección o la capacidad de giro del vehículo), el sistema frena algunas ruedas para nivelar el agarre y uniformizarlo.

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El período de prueba de los radares de tramo concluyó ayer. Desde hoy, los radares de tramo de los que tanto hemos venido hablando comienzan  multar. Hasta el momento, cualquier infracción cometida en las zonas cubiertas por este nuevo sistema daba como resultado una carta de aviso enviada a casa.  A partir de ahora, su escrutinio puede costarnos hasta 600 euros de multa y la retirada de seis puntos del carnet.

Por el momento, sólo existen dos. Están situados en el túnel de la AP-6 de la sierra madrileña de Guadarrama y en túnel de Torrox, en la A-7 malagueña. El objetivo de este nuevo tipo de radares consiste en lograr que el conductor mantenga una velocidad uniforme por debajo del límite. Para evitar los trucos y los frenazos al pasar frente a radares tradicionales, los medidores de tramo toman una foto del coche y su matrícula al entrar en el tramo vigilado. A la salida, toma otra foto y utilizando la distancia recorrida y el tiempo entre ambas fotos obtiene la velocidad media. En ambos tramos, ésta no puede superar los 100 km/h.

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Las pruebas de EuroNCAP están entre las más exigentes del mundo (Pistonheads.com)

La agencia EuroNCAP, uno de los referentes en seguridad más exigentes del mundo, ha publicado su lista de los coches más seguros de 2010. Las pruebas evalúan la seguridad del coche en cuatro apartados: protección al pasajero adulto, al pasajero infantil, al peatón (en caso de ser arrollado) y los instrumentos de seguridad.

Sólo cinco coches han obtenido este año las mejores puntuaciones, además de las cinco estrellas. Sólo el 65% de los modelos evaluados alcanzaron las cinco estrellas. En 2009, fueron el 90%. Esto se debe a que los estándares de la agencia se vuelven más duros cada año, para conservar su valor discriminatorio al paso de los avances tecnológicos en seguridad. Los mejor puntuados de 2010 han sido la serie 5 de BMW, el Alfa Romeo Giulietta, el Honda CR-Z, el KIA Sportage (4X4) y el Toyota Verso. Los que más nos interesan en Y-Car son el Giulietta y el Verso, los dos en el rango de los 20.000-23.000 euros. Antes de reseñarlos en los próximos días, vamos a ver sus calificaciones en el EuroNCAP.

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Las autopistas alemanas tiene una regulación más escalonada del límite de velocidad (Blog.emap.com)

Los fallecidos en autopistas y autovías en 2010 han aumentado respecto al año anterior. De 80 muertes se pasó a 135. El director de la DGT, Pere Navarro, ha justificado con estos datos la reciente decisión de rebajar el margen de error en los radares de autopistas y autovías para multar. De 138 km/h pasan a 135Km/h. Dejando de lado la discusión sobre la precisión de las medidas, la medida ha resucitado el debate sobre la conveniencia u oportunidad de los límites de velocidad en las carreteras españolas.

El Movimiento 140 aboga por subir el límite en autopistas y autovías a 140Km/h. Patrocinado por una empresa especializada en recurrir multas de tráfico, lleva unos años insistiendo en que imponer los límites de velocidad actuales en las autopistas y vehículos de hoy en día no es “razonable”. Entre sus argumentos figuran que los límites existen para recaudar multas y que la velocidad no juega un papel importante en la mayoría de los accidentes en autopistas. Por el momento, han recogio 170.000 firmas a favor de cambiar los límites.

La DGT no quiere oír hablar del asunto y recuerda que su prioridad es perseguir el exceso de velocidad. Navarro presenta datos recientes de Dinamarca en los que una subida del límite de velocidad de 120Km/h a 130Km/h trajo una subida del 20% en los muertos en accidente. Recuerda también que el 34% de los fallecidos se encontraban de camino al trabajo.

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