Mañana comienza el 79º rally de Monte Carlo que, además, coincide con el centenario de la creación de la carrera por el príncipe Alberto I de Mónaco el 21 de enero de 1911. Entre este viernes y hasta el sábado, 305 competidores (la segunda edición más concurrida de su historia) rugirán por la costa mediterránea francesa a lo largo de 1.340 kilómetros, de los cuales 340 serán especiales. Esta competición abre la temporada intecontinental de rallies, que continuará en Argentina y, después, en España, además en otras 10 pistas alrededor del mundo.

Este evento fue el primero del mundo en que la palabra rally fue usada para referirse a una competición de motor. En su día, a fin de atraer más turismo al Principado de Mónaco (que había padecido huelgas y disturbios por la estrechez económica y el reinado absolutista de Alberto I) los organizadores planearon que los competidores partieran de cuatro ciudades europeas en dirección al Principado para, una vez allá, comenzar la carrera. No tuvieron mucho éxito, ya que sólo 26 participantes se apuntaron. Más adelante, a medida que la edad dorada del automovilismo avanzaba la carrera llegaría a adquirir una gran reputación.

Leer el resto

Neumático de invierno (Tire-reviews Online)

Con la llegada de las lluvias, y más adelante del frío invernal, las carreteras se vuelven más difíciles y los coches más difíciles de controlar. En los países nórdicos, Francia y Alemania es obligatorio el uso de neumáticos especiales para las estaciones frías. Aunque en España es sólo voluntario, los neumáticos de invierno presentan ventajas en la carretera para quien no quiere correr riesgos a causa del frío.

Este tipo de neumáticos puede reconocerse por las letras M&S (acrónimo del inglés mud and snow, barro y nieve) que llevan grabadas. Son más anchos que los de verano y están construidos con un tipo de goma que, a diferencia de los estivales, no se endurece al operar a temperaturas inferiores a 7ºC perdiendo así adherencia y eficacia. Los surcos, al menos 2 mms. más profundos, están diseñados para expulsar el agua, la nieve o el barro de debajo de las ruedas a pasar sobre esta. Así favorecen el agarre, nos dan un mayor control sobre el coche y reducen las posibilidades de derrape y aquaplanning. Tienen distancias de frenado más cortas en agua y nieve.

Leer el resto

Cambiar los neumáticos no es un proceso cómodo. Primero hay que ir al taller. Si tenemos suerte, tal vez tengan los neumáticos que necesitamos ahí mismo. Si no, habrá que volver otra vez. Si los tienen, tenemos que darnos un paseo de una mañana sin coche por el polígono industrial de turno a ver qué se cuece. De ir al trabajo ese día ya nos podemos olvidar.

Por eso surgió I-neumáticos, una empresa que te cambia los neumáticos a domicilio. A través de su página de Internet es posible seleccionar los neumáticos que necesitamos introduciendo el código que todos traen. Hacemos la compra, para la que garantizan precios más bajos de lo habitual, nos dan una cita y a los pocos días se plantan en nuestra casa con su furgoneta especial para ponerse manos a la obra.

Leer el resto

Medida de la presión de un neumático (Buzzle.com)

Desde hace unos años, es posible optar por nitrógeno en lugar de aire corriente a la hora de inflar los neumáticos del coche. Por unos 15 euros es posible inflar las cuatro ruedas más la de repuesto con este gas. El nitrógeno es uno de los elementos más corrientes en la atmósfera que respiramos, ya que integra el 78% de esta, dejando un 21% al oxígeno y un 1% a otros gases.

Las razones por las que algunos recomiendan utilizarlo se basan en que, a diferencia del aire normal, no contiene humedad, de modo que resulta menos agresivo para los materiales de los neumáticos, prolongando su duración. La ausencia de humedad impide que las bajas temperaturas hielen el agua en el interior del neumático descompensándolo. Esta fue la ventaja que llevó a la industria aeronáutica a elegirlo para inflar los neumáticos de los trenes de aterrizaje de los aviones.

La mayor estabilidad del nitrógeno hace que se escape de los neumáticos a una tasa seis veces inferior a la del aire corriente. Esto resultó atractivo para los ejércitos, ya que en la guerra es mejor ahorrar tiempo y si pueden evitar medir la presión de los neumáticos a menudo, mejor.

A estas dos razones, los mecánicos de competición añadieron que el nitrógeno puro resulta más ligero. Cada neumático pesa unos 200 gramos menos si es inflado con nitrógeno. En la alta competición, cualquier ventaja puede resultar decisiva, pero existe quien se pregunta si añadir el 22% de nitrógeno restante al aire corriente representa una ventaja considerable para los coches en el día a día.

Molécula de nitrógeno (Crunchgear.com)

Desde el punto de vista de la seguridad vial, la baja tasa de pérdida de presión es una buena ventaja: tenemos que preocuparnos menos de equilibrar la presión. Además, podemos notar una ligera mejoría en la reacción de las ruedas y una circulación más fluida.

Sea cual sea nuestra decisión, es importante que seamos coherentes. Una vez vaciemos por completo los neumáticos para rellenarlos con nitrógeno puro, tenemos que recordarlo. Para ello, los talleres le suelen añadir una etiqueta verde a los neumáticos. Si mezcláramos aire normal con el nitrógeno estaríamos echando a perder las ventajas adquiridas con este.

Vía | Circula seguro

Neumáticos trenzados (Flickr)

Los neumáticos son los pies de nuestro coche nuevo y podemos decir que nos mantienen agarrados a la carretera y en posición vertical. Es importante que comencemos a cuidarlos desde el principio y conozcamos algunos detalles básicos acerca de su mantenimiento.

Nada más estrenar coche (y neumáticos), conviene que los primeros 200 ó 300 kilómetros que hagamos sean suaves, a una velocidad moderada y sin acelerones bruscos. Este periodo de rodaje permitirá que  los neumáticos se adapten a la forma de “pisar” del coche con uniformidad.

Leer el resto